Строительство подразделяется на две различные отрасли — подземное строительство (туннели, шахты, метрополитен и др.) и строительство на поверхности земли. В данном учебнике описаны земляные работы и машины для их производства, относящиеся к отрасли строительства на поверх­ности земли. В этой отрасли строительства земляные работы служат для приспособления земной поверхности к возведению на ней искусст­венных сооружений (зданий, мостов, эстакад, взлетно-посадочных полос и т. п.) или к устройству земляных сооружений (дорожных насыпей, плотин, дамб, каналов).